如何密所言，臨淮王是高祖直系後裔， 跟文皇帝算是族兄弟。在徐州的一幹諸侯國裏面， 臨淮國最為富有， 號稱南會稽， 北臨淮。不過臨淮王比會稽王懂事，從不到朝中謀求官職，朝廷但是要錢要物，臨淮國必恭恭敬敬地奉上， 從不像別的諸侯王那樣陽奉陰違， 蓄意拖欠。故而朝廷也從不對臨淮王加以為難， 兩相寬心。

不過臨淮王之所以出名，並非因為他有錢， 而是好色， 尤好男風。相傳臨淮國的後宮中有男寵無數，王後還因此鬧上過沈太後面前， 哭求公道。

至於公子，我聽說在他十三四歲的時候， 臨淮王曾經進京，與公子見過一面。那以後， 臨淮王對公子驚為天人， 特地在王府開設雅集， 並往桓府呈上貴重厚禮，請公子到他的王府中赴宴。不想公子對臨淮王送上的珍玩財帛看也不看，冷冷地拒絕了。

我曾好奇其中因由， 向公子問起。但公子談到臨淮王，一臉厭惡，不欲多言。

其實他不說我也知道，

世間浮糜之風由來已久，長相漂亮的男子，貴人們總喜歡意淫些斷袖之事，其中也包括公子。故而公子歷來最討厭這些，但凡有此愛好之人，他一向不與往來。

“小人明白，小人明白。”這時，伍祥在外頭答道，“只是臨淮王要一下將青壯男丁都帶走，不稟過主人，也是不妥，我看……”

“呸！你莫非欺我不知！你那主人遠在益州，三年都不曾回來，也不知是死是活！”何密罵道，“爾等莫非想拖延抗命！”

“小人不敢！”伍祥忙道。

“諒爾等也不敢！”何密道，“大王和縣長都說了，戰事在即，今日之內，所有青壯男丁都須得隨我等到營中去！違者連坐！”

說罷，即令士卒將田莊中的所有男丁都先抓來，若有一人逃走，全莊男女老少都入獄。

外面登時亂了起來。

我的心揪起，見公子要出去，忙將他拉住。

“何密其人最是貪財。”我低聲道，“我去使個法子給他塞錢，將此事緩一緩。”

公子搖頭：“何密旁邊有臨淮王的人，只怕你鎮不住他們。且如今馬韜初投臨淮王，何密跟著出來征兵，必是存了邀功之心，錢他會大約會收，事卻未必會辦。”

我忙道：“你欲如何？”

公子將我的手按了按：“我自有主張。霓生，你可帶了你那迷藥？”

迷藥？我不解其意，點點頭。

“能藥倒二三十人麽？”

我一楞。

公子領著程亮和褚義氣勢洶洶地走出去的時候，何密和那些士卒正耀武揚威地驅趕著聚集的鄉人，還要到大宅裏來搜人。

見得公子，他們怔了一下。那些將官和士卒大約是因為公子豐神俊美的外表，而何密則不一樣，三年前，他見過公子。

“何戶曹。”公子走到他面前，目光清淩淩地朝周圍掃一眼，“這是做甚。”

何密顯然已經認出了公子，面上囂張的神色全無，變作狐疑。他楞了一會，忙上前來行禮，有些結巴：“桓……桓都督？”

公子仍看著他，冷著臉：“馬縣長何在？”

周圍的人都露出疑惑之色，何密的臉色更是好看，變了幾變。

“馬縣長就在城中！”何密換上一張討好的臉，上前向公子一拜，“桓都督恕罪，小人不知桓都督在此，多有冒昧！我等今日來此，乃是奉了縣長命令來征兵的，方才喧鬧了些，都是誤會，都是誤會！”

說罷，他轉頭對旁人道：“快把這些鄉人都解了！”

那個領兵的將官滿面不明之色，何密向他猛使著眼色，那將官看看他，又看看公子，未幾，吩咐手下依言行事。

公子卻不打算放過，看著那將官，意味深長：“你方才說，這些兵馬都是臨淮王麾下？”

何密面色僵了僵，幹笑一聲：“正是。”

我知道公子問出這話，乃是要將這些人拿捏拿捏。不過掰扯下去遲早翻臉，於事無益。這便須得我來出場了。

於是，我不緊不慢地從門後走出來，道：“臨淮王與大長公主本是同宗，如此說來，亦是與都督一家人。”

何密看到我，又是一怔。

我也看著他，笑盈盈一禮：“何戶曹，多年不見，別來無恙。”

何密如遇救星，忙笑著還禮：“小人無恙，女君別來無恙。”

我和氣道：“都督一向對我家祖父景仰不已，近日路過此地，特來掃墓，不想今日遇到了何戶曹。”說罷，我向公子道：“都督與戶曹亦是舊識，今日難得相逢，不若便到舍中敘一敘舊。那些祭祀的酒肉還有許多，我看何戶曹一行這些弟兄甚是辛苦，不若便到堂上共食，也好敘舊。”

公子看看我，露出考慮之色。

何密忙笑著拱手：“那如何使得，我等皆卑微之人，豈可與都督同堂共宴，女君莫折煞我等！”

公子瞥了瞥他，似笑非笑，慢條斯理道：“哦？如此說來，戶曹是要嫌棄我這酒宴了？”

何密一楞，又忙道：“小人不敢！”

公子不理會他，轉頭對伍祥吩咐道：“今日我便在宅中宴請何戶曹，爾等去準備準備。”

伍祥和一眾鄉人皆怔忡不已，少頃，唯唯答應下來。

公子不再多言，徑自往堂上而去。

何密則與那將官面面相覷，似左右為難。

我微笑道：“何戶曹，都督一片心意，還請戶曹莫琦。”

何密臉上堆笑：“不敢，不敢。”說罷，他對那將官點點頭，整了整衣冠，亦一道往宅中而去。

祭祀剩下的酒肉什麽的，當然是假的。不過這兩日，田莊中不少人宰殺了禽畜，有現成的肉。酒也有不少，都是各家自釀的。

沒多久，酒肉都備好，香噴噴的，由鄉人們端著呈到堂上去。

公子一改先前在宅前之態，變得頗是隨和，在堂上，與何密談起了鐘離縣的風物之事。何密本事慣於阿諛奉承之人，自然不會錯過這般攀談的時機，似個老鴇一般，諂媚地請公子再留兩日，公子想要看什麽玩什麽，他定當伺候，包公子滿意。

“只怕不可。”公子嘆口氣，道，“中原之事，戶曹亦知曉，我此番本想出來游玩，如之奈何。”

何密亦遺憾道：“也是，都督日理萬機，為天下嘔心瀝血，小人實景仰萬分。”

公子看著他，微笑，端起案上的酒。

“這田宅，多虧了縣長和戶曹照拂，這杯酒，便由我敬戶曹。”他說。

何密受驚若寵，忙也舉杯：“此乃小人分內之事，都督折煞小人！”

公子又向其餘人道：“我見了臨淮王，須喚一聲舅父。既有甥舅之情，諸位將士亦非外人，可惜今日不曾見臨淮王，這酒便先敬諸位，回去之後，還望替我向臨淮王致意。”

那些人已經知道了公子的來頭，豈敢不從。我在公子後面冷眼睨著，包括那將官在內，所有人都恭恭敬敬地舉杯，將杯中酒水一飲而盡。

不遠處，程亮朝我使了個眼色。

我假裝為公子添酒，捧著酒壺走了出去。

“所有人都在堂上，無人遺漏。”走出堂外，程亮對我低聲道。

我頷首。

這時，伍祥也匆匆走了來，一頭大汗：“女君，所有人都知會了，今日便可啟程。”

“甚好。”我說。

今日何密攪出來的這一出，其實是好事。如公子所言，這些鄉人們過慣了閑適的日子，我突然冒出來說天下將要大亂，讓他們放棄家園田土去益州避難，他們就算從了我，心中也必然多少有些猶豫不情願的。今日之事，來得正好，一下打破了他們的幻想。

何密和那些兵馬兇神惡煞的，嘴上說是征兵，其實是來搶人充軍。十六歲到五十歲，所有能幹活的男丁都在其中，一旦由著他們得逞，便只剩下了老弱婦孺。兩害相權，每個人都會想快點逃離此地。

“只是有件事，甚是麻煩。”伍祥接著道，“畜力還少了些，牛馬都不多。就算各家只帶細軟，只怕走也走不快。”

我冷笑：“這有何難。今日來的這些人都是騎卒，有二三十匹馬，都帶上。”

伍祥面色一變：“可那些馬都是……”

“管他是誰的，既然敢來田莊，那就是我的。”我說，“莫怕，你現在就讓人將那些馬遷走，分給各家，速去速回。”

伍祥無奈一笑，應下，轉身走開。

我看著他的身影，亦不禁微微皺眉。其實，最要緊的事不是什麽畜力，而是護衛。

事情突變，曹叔的人還未來到，我這一百幾十人要上路去益州，就算得以順利地走出鐘離縣，前面的道路也難保不出什麽事，無人護衛，當真麻煩。

沈吟片刻，我將褚義喚來。

“你可知曉何處能找到夏侯衷的人？”我問。

褚義訝然，頷首：“豫州我熟，只要到了豫州地界，定然可找到。”

我隨即與他走到書房裏，修書一封，交給他。

“見到夏侯衷的人，你便報曹賢的名字，將這封信給他們。”褚義接過，看著我，一臉疑惑，忍不住人，“女君要向夏侯衷借兵？”

“借不借未必能成，不過你按我說的做，他們不會傷你。”我說，“現在便出發，帶上漿食，越快越好。”

褚義應下，隨即轉身而去。

回到堂上，這裏已經一片安靜，我走進去，只見何密和那些將官士卒都已經倒了下去，人事不省。

公子仍坐在上首，手上拿著一瓶加了藥的酒，聞了聞，悠然一笑：“這就是你說的逍遙丹？果真好用。”

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